一场变革正在重塑美国的领先企业。真正的企业领袖关注顾客需求，他们正在替代那些站在公司金字塔尖发号施令、只关注股东短期利益的管理者。传统的“指挥与控制”领导风格正在被一种充分授权、相互协作的领导风格所取代。
20世纪后半叶，商业领袖成为一种精英职业，那些通过自上到下方式控制企业的领导者占据主流。受两次世界大战和1929年美国经济大萧条的影响，企业的组织架构仿照军事模式而搭建。
这些领导者利用多层次的组织架构，通过制定规范和流程来实施对企业的控制。企业员工一级一级往上爬，追求权力、地位、金钱和福利。由于投资者持有上市公司股票的平均周期从以往的八年缩短至六个月，很多企业领袖都在关注如何在短期内形成业绩，往往不考虑企业的长期发展。
过去十年来，企业领导者的这种心态引发了各种问题，从安然公司(Enron)和世通公司(WorldCom)的商业道德丑闻，到华尔街机构的破产衰退，不一而足。人们不再相信那些商业领袖能打造出可持续发展的百年老店，而是认为他们以权谋私，只考虑股东的短期利益。
20世纪60年代我在哈佛商学院(Harvard Business School)求学时，我们的教授点评美国国防部(Department of Defense)和天主教会(Catholic Church)是最令人尊敬的组织，通用电气(General Electric)、通用汽车(General Motors)、美国电话电报公司(AT&T)和西尔斯公司(Sears)等企业将其作为楷模，竞相仿效它们的做法。
到20世纪末，虽然通用电气公司在杰克•韦尔奇(Jack Welch)的带领下重获新生，但后三家企业则陷入长期的衰退。柯达(Kodak)、摩托罗拉(Motorola)、美国西屋电气(Westinghouse)等成百上千个组织也经历了类似的自毁过程。等级制度下的分层管理模式根本行不通。
回头看来，有一点很明显，人们对“自上而下”的领导方式似乎并不买账。为什么？
*师徒传授的模式已经被学习型组织所取代，很多员工的知识储备比他们的上司还要深厚。
*年轻人不愿意苦守十年等待机会成为领导，他们希望机会就在眼前，否则就会另谋他就。
*人们追
